La Defensa (y el bús hacia el Aeropuerto Beauvais)

El barrio de La Défense, ocupa tres municipios: Courbevoie, Puteaux y Nanterre. Se trata de una zona moderna en París, en donde se concentran muchas de las oficinas de las grandes empresas de Europa.

Está ubicado en el oeste de la ciudad y si bien no tiene grandes atracciones turísticas, igualmente es interesante recorrerlo. Lo mejor es acercarnos con la línea 1 del metro, con parada propia en La Défense.

El barrio es de negocios y cuenta con varios rascacielos y edificios de oficinas, todos conectados por una gran calle peatonal, Le Parvis.

Una llegada histórica, por el camino real

Comenzamos con una llegada real… En el eje creado en el siglo XVII para que el rey Enrique IV pudiera desplazarse desde el Palacio del Louvre hasta Saint Germain-en-Laye para sus viajes de caza. Luis XIV continuó su desarrollo imaginando una majestuosa avenida arbolada, hoy encarnada por la prestigiosa Avenida de los Campos Elíseos. El eje se amplió y prolongó en el siglo XIX para dar lugar al barrio de La Défense.

Si llega en la línea 1 del metro, bájese en la parada Pont de Neuilly y disfrute de la vista del barrio de La Défense y de la isla de Puteaux mientras cruza el Sena. Al llegar a la Explanada de La Défense, es el Bassin Takis y sus tramos en cuyo extremo se encuentran extrañas señales luminosas lo que llama la atención, sobre todo al anochecer…

La estatua de Napoleón

En esta misma rotonda se había levantado, hasta 1870, una estatua de Napoleón Bonaparte realizada por Seurre, que en su día había estado sobre la columna Vendôme y que Napoleón III sustituyó por la actual. Cuando los prusianos se acercaban a la capital, los franceses arrojaron la estatua de Seurre al río para evitar que fuera destruida, y posteriormente la repescaron. Todos los turistas de París la conocen bien, porque es la que hoy luce en el Patio de Honor de Los Inválidos, con su célebre pose de la mano en el chaleco.

Que ver en La Defensa

Unas 60 obras de arte animan la explanada, formando un auténtico museo de arte contemporáneo en medio de este enjambre de rascacielos y arquitectura futurista. Las más importantes las tienes señaladas con puntos rojos en el mapa:

1. Le Pouce de César, el dedo de César. De César Baldaccini (1994). Escultura de bronce de 12 metros de altura del propio dedo del artista. Realizaciones semejantes de su dedo están repartidas por todo el mundo. Esta es la más grande de todas.
2. La araña roja. Alexandre Calder, 1976. Escultura de acero de 12 metros de altura.
3. Dos Personajes Fantásticos, de Joan Miró (1976). Pareja de enamorados, de estilo subrealista, realizados con resina en grandes dimensiones (12 m. de altura) y pintados de vivos colores.
4. Fuente monumental, con un estanque de 57 metros de largo, obra del artista israelí Yaacov Agam. Realizada con un colorido mosaico de esmaltes de Venecia, contiene 66 chorros de agua, que crean juegos que se activan con un horario, y una cascada que cae por uno de los costados.
5. Escultura La Défense de Paris, la que da nombre a toda la zona. Louis-Ernest Barrias (1883).
6. La danza (la danse), de Shelomo Selinger. Conjunto de 35 jardineras de grandes dimensiones, con personajes esculpidos. Están concentradas en la Place Basse, de la Explanada Charles de Gaulle.
7. Hay 5 enormes chimeneas de aireación (algunas de más de 30 metros de altura y 10 de diámetro), decoradas de modos muy vistosos, con mosaicos, o con otros materiales.La más célebre de todas es ésta, llamada Chimenea Moretti (Raymond Moretti, 1995). 672 tubos de fibra de vidrio pintados de vivos colores recubren por completo esta gran estructura de 32 metros de alto de forma ovalada.
8. Le Bassin de Takis, el estanque de Takis, obra del artista griego Vassilakis Panayotis Takis (1988). Bosque de 49 varillas metálicas, sobre las que se erigen otros tantos objetos de formas y colores diversos, que se iluminan por la noche. Instalado sobre un gran estanque rectangular.

Edificios destacados. Números negros

Estos son algunos de los elementos arquitectónicos destacables de La Défense:

1. Gran Arco de La Défense, diseñado por el arquitecto danés Johan Otto von Spreckelsen, que murió antes de verlo terminado. El Arco se concibió para el segundo centenario de la Revolución Francesa.Se puede acceder al tejado, una terraza de 100 m2, desde donde se obtiene una vista impresionante.
2. El CNIT (Centro de Nuevas Industrias y Tecnologías), fue el primer edificio construido en esta zona (1958), cuando aún no existía el barrio financiero. Tiene una impresionante bóveda de hormigón, de 218 metros de luz, la mayor del mundo. Concebido como gran centro de exposiciones y congresos, el edificio sufrió dos grandes remodelaciones arquitectónicas (1988 y 2009), y hoy acoge también una zona comercial de grandes marcas, un hotel, una zona de oficinas y un centro de formación.
3. Iglesia Notre-Dame de Pentecostés, de arquitectura moderna (arquitecto Franck Hammoutène), en consonancia con el entorno. Única iglesia de este barrio de negocios. Situado a la derecha del CNIT.
4. La torre EDF, construida en 2001 para la empresa a la que debe su nombre, Électricité de France, la principal empresa eléctrica gala. Fue diseñada por el arquitecto Leoh Ming Pei, célebre en París por haber concebido la remodelación del Louvre y su gran pirámide de cristal.La principal característica de este edificio es su planta con forma de ojo, y el vaciado de una forma cónica en su base, en el lado por el que se encuentra la entrada principal.
5. Coeur Défense, es un enorme complejo de oficinas ubicado, como su nombre indica, en el Corazón del barrio financiero. Es uno de los edificios con más metros cuadrados útiles de Europa. Fue construido por Jean-Paul Viguier en 2001.Sus dos grandes torres gemelas, de bordes redondeados, tienen 161 metros de altura. Están unidas entre sí, y a otros bloques de menos altura que forman un bloque compacto a sus pies.
6. Torre D2, inaugurada en 2015 para oficinas. Tiene forma ovoide, similar a un enorme aguacate de 171 metros de altura, y está revestido de una malla formando rombos. Es uno de los edificios más destacados actualmente de este barrio de rascacielos.
7. La Torre First, dedicada a oficinas, es provisionalmente la más alta, y la que ofrece uno de los perfiles más característicos, con su caprichoso remate apuntado, formado con distintos planos inclinados. Ha sido el rascacielos más alto de Francia. Inicialmente tenía 150 metros, pero fue rediseñada y sobreelevada hasta los actuales 231 metros. El record lo perderá cuando se complete el rascacielos vecino, que está previsto que se quede a 323 metros, uno por debajo de la Torre Eiffel.
8. Ubicación del futuro Hermitage Plaza, un conjunto de edificios diseñados por Norman Foster, que incluirá dos rascacielos con forma como de copa de champán, de 323 metros de altura, uno por debajo de la Torre Eiffel. Su inauguración está prevista para 2024, año de los Juegos Olímpicos de París.

Arco de la Defense de París

El origen del Arco de la Defense o, como lo conocen la mayoría de franceses, el Grande Arche, nos remonta a 1982, cuando el presidente Mitterand convocó un concurso público para la construcción de un edificio emblemático que cerrase el eje central Museo del Louvre–Campos Elíseos–Arco del Triunfo-barrio de La Defense.

Datos

• El Grande Arche tiene 110 metros de alto, 106 de ancho y cuenta con 35 pisos.

• Su estructura, con casi 300.000 toneladas, está soportada por grandes pilares y varias vigas de hormigón.

• La cubierta, fabricada en acero y vidrio, es uno de sus elementos más significativos, confiriendo al edificio un aspecto limpio y elegante.

• Cuenta con dos ascensores adosados a la parte interior del arco, que puedes utilizar para acceder a las zonas visitables del edificio.

• En su interior, el Arco de la Defensa alberga varias oficinas de organismos públicos, un museo, un restaurante y una terraza panorámica como Le Parvis de la Défense.

El mirador del Arco de la Defensa

Desde su terraza se pueden tener una de las mejores vistas de París, gracias a la impresionante panorámica. El precio de la entrada es de 15 €.